Perché le donne dubitano del proprio successo?

Michelle Obama è stata la prima donna influente a parlare pubblicamente del suo senso di illegittimità. Eppure, nonostante il suo status e il riconoscimento internazionale, dubita della propria capacità di ricoprire una tale posizione. Come lei, milioni di donne soffrono della sindrome dell'impostora. Anche se anche gli uomini la vivono, come si spiega che questo fenomeno colpisca principalmente le donne?

Da dove viene la sindrome dell'impostora e quali sono le sue conseguenze?

La "sindrome dell'impostora" è un'espressione che descrive la tendenza a dubitare delle proprie capacità e a non riconoscere mai il merito del proprio lavoro. Le persone colpite da questo fenomeno faticano ad avanzare e ad ottenere posizioni di responsabilità. Non si sentono mai in grado di ricoprire tali posizioni, anche se sono brillanti e hanno le competenze per farlo.

Una sindrome che colpisce principalmente le donne di alto rendimento

Il concetto di sindrome dell'impostora è stato sviluppato e studiato per la prima volta nel 1978. I risultati hanno rivelato che questo fenomeno colpiva in modo sproporzionato le donne di alto rendimento. Queste conclusioni hanno generato numerose possibilità per risolvere il problema. Dagli anni 2010 si è registrato un crescente interesse per il tema: libri, metodi, programmi e conferenze volti a combattere la sindrome dell'impostora nelle donne. Tuttavia, tutte queste soluzioni si sono rivelate inefficaci perché affrontano le conseguenze piuttosto che la causa principale del problema: le donne dubitano del loro successo.

Perché le donne dubitano delle proprie capacità?

Ci sono due meccanismi in gioco nella costruzione di questo senso di illegittimità:

• Non sentirsi brillanti o intelligenti quanto ci si aspetta.
• Avere una scarsa autostima.

Questi sono i meccanismi che più impattano le donne, anche se alcuni uomini soffrono anch'essi della sindrome dell'impostora.

Gli stereotipi di genere rafforzano il senso di essere un'impostora

Per secoli, il corpo, il cervello e l'intelligenza delle donne sono stati messi in discussione, come sottolinea l'autrice Susan Griffin nel suo saggio. Descrive un pregiudizio che porta le persone a credere che le capacità cognitive di alto livello siano più spesso presenti negli uomini che nelle donne. Oltre ad interiorizzare fin dall'infanzia l'idea di essere meno intelligenti, alle donne viene ripetutamente detto che non sono all'altezza in età adulta. Nell'ultimo decennio abbiamo iniziato a comprendere concetti come:

• Manterrupting - che si riferisce al comportamento degli uomini che interrompono consapevolmente o inconsapevolmente una donna durante discussioni o dibattiti a causa del suo genere
• Mansplaining - che si riferisce a una situazione in cui un uomo spiega a una donna qualcosa che lei già conosce, o di cui è addirittura esperta, spesso con un tono paternalistico o condiscendente

Questi concetti sono molto interessanti perché ci aiutano a comprendere la piena complessità della sindrome dell'impostora. Si tratta di non sentirsi abbastanza capaci perché le costruzioni sociali non permettono alle donne di sentirsi abbastanza intelligenti, e viene loro costantemente ricordato che la loro voce vale meno di quella di un uomo.

La socializzazione differenziata incide sull'autostima

Costruire l'autostima inizia nell'infanzia attraverso le nostre istanze di socializzazione. La "socializzazione differenziata" attraverso cui siamo stati cresciuti o con cui ancora cresciamo i nostri figli non aiuta le ragazze a sviluppare l'autostima. Oggi alle donne viene chiesto di lavorare sulla propria autostima e di interiorizzare il fatto che sono intelligenti e capaci quanto gli uomini. Eppure si sono evolute in un sistema che chiedeva loro di interiorizzare il contrario, e lavorano in un ambiente che ricorda loro costantemente di essere l'eccezione, non la norma. Di fronte a questi pregiudizi che vivono dall'infanzia fino al mondo del lavoro, come possono le donne sentire di appartenere?

I pregiudizi di genere ostacolano il successo delle donne

Lo psicologo Tomas Chamorro-Premuzic ha presentato la sua ricerca nel suo intervento TEDX "Perché tanti uomini incompetenti diventano leader". Secondo lui, la ragione principale della disuguaglianza di genere nelle posizioni manageriali è la nostra incapacità di distinguere la fiducia in sé stessi dalla competenza. L'autostima viene spesso erroneamente equiparata alla competenza e alla leadership. I sistemi attuali per reclutare e promuovere i leader sono quindi distorti. Persone incompetenti vengono promosse a posizioni di leadership a scapito di persone competenti, che sono prevalentemente donne.

Dare priorità alla diversità e all'inclusività sul posto di lavoro

Preservando il sistema attuale, continuiamo ad alimentare il dubbio delle donne sulle proprie capacità. La soluzione per superare la sindrome dell'impostora è:

• Evitare di perseguire soluzioni individuali a problemi causati in modo sproporzionato da sistemi globali profondamente radicati e discriminatori.
• Cambiare la nostra rappresentazione della leadership diversificando le persone che la incarnano.

Tutti i modelli di leadership assomigliano agli uomini, e le loro competenze o stili di leadership sono raramente messi in discussione. Le donne vivono il contrario: i pregiudizi e l'esclusione intensificano i dubbi che possono avere sulla leadership. Nel 2022, è imperativo per le aziende creare un ambiente che favorisca una varietà di stili di leadership e in cui identità razziali, etniche e di genere diverse siano considerate altrettanto professionali del modello attuale generalmente descritto come "eurocentrico, maschile ed eteronormativo". Non sono le donne che devono cambiare, ma l'ambiente intorno a loro.