Waarom wordt het werk van vrouwen minder gewaardeerd?

De waardering van vrouwen is een onderwerp dat door de beroemde transgendere neurowetenschapper Ben Barres is besproken. Hij getuigt over de verschillende behandeling die hij ontving van de wetenschappelijke gemeenschap vóór en na zijn transitie. Hij is een van de eersten die seksisme in de wetenschappelijke wereld aan het licht bracht. Zijn werk, dat overigens hetzelfde bleef, werd verschillend beoordeeld op basis van zijn geslacht. Hoe kan het dat hetzelfde werk als minder goed wordt beschouwd als het door een vrouw is geproduceerd? Welke mechanismen zijn er die ons de illusie geven dat mannen beter zijn?

De waardering van werk is nog steeds gegenderd

Tegenwoordig merken we twee mechanismen die de differentiatie van oordelen over werk uitgevoerd door een man of een vrouw activeren.

De gepercipieerde waarde van vrouwen

De creatie van een waardenverschil tussen de geslachten vond al heel lang geleden plaats. Volgens de theorie van Françoise Héritier « La Valence différentielle des sexes» plaatst de hiërarchische constructie de vrouw onder de man. Daarin vinden we de noodzaak voor mannen om controle te nemen over wat ze onmogelijk zelf kunnen doen zonder het lichaam van een vrouw: voortplanting. «Omdat mannen niet rechtstreeks baren met hun eigen lichaam, terwijl vrouwen meisjes en jongens baren, hebben ze ervoor gezorgd dat vrouwenlichamen ter beschikking zijn.» Dit waardenverschil heeft een suprematie van het mannelijke over het vrouwelijke gecreëerd, een hiërarchie die aangeeft dat de waarden gedragen door de mannelijke pool als superieur worden beschouwd aan die van de vrouwelijke pool.

Het gepercipieerde gedrag van vrouwen

Naast de gepercipieerde waarde stuit men nog altijd op de problematiek van het gepercipieerde gedrag van vrouwen. Een briljante vrouw wordt automatisch gestereotypeerd als antipathiek, als iemand die anderen van de rotsen moet duwen om te slagen. En wanneer vrouwen proberen te slagen of mee te spelen, zijn er altijd mannen die hen eraan herinneren dat ze niet op hun plek zijn. In maart 2019 werd een sportsvrouw tegengehouden door de organisatoren tijdens een race. De reden? Ze naderde te dicht bij het mannelijke peloton dat 8 minuten vóór het vrouwelijke peloton was vertrokken. We concluderen hieruit dat de sociale verwachtingen ten aanzien van vrouwen nooit die van uitdagers of winnaars zijn geweest. Vrouwen zouden voorbestemd zijn om altijd de tweede plaats in te nemen.

De gevolgen voor de gelijkheid van mannen en vrouwen

De gevolgen van deze differentiatie zijn veelvoudig. We vinden drie hoofdgevolgen: voor de loopbaan, in de representaties, maar ook voor de gezondheid.

De gevolgen voor de loopbaan

Tegenwoordig wordt nog steeds beschouwd dat het werk van een vrouw van mindere kwaliteit is dan dat van een man of dat ze niet de verwachte houding heeft. Vrouwen bereiken minder prestigieuze posities en worden minder betaald omdat:

• Gedifferentieerde socialisatie en stereotypen versterken het idee dat een vrouw niet ambitieus kan zijn en niet de capaciteiten heeft om het te bereiken.
• Vrouwen harder moeten werken om te slagen.
• Wanneer ze alles in het werk stellen om het te bereiken, vertragen de wervings- en promotiesystemen hun voortgang.

De gevolgen voor representaties

In collectieve representaties en publieke ruimtes worden vrouwen voornamelijk in bijrollen afgebeeld, zowel in fictie als in de realiteit. Met name in de bedrijfswereld, waar nog steeds gegenderde vacatures te vinden zijn. Men zoekt een directeur en zijn assistente of een afdelingshoofd en een kassière.

De gevolgen voor de gezondheid

Voor sommige vrouwen kan de werkdruk leiden tot misbruik van prestatieverbeterende middelen. In een analyse van recepten voor de behandeling van Aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) stelden onderzoekers vast dat het gebruik van deze medicijnen bij jonge vrouwen was toegenomen. Het is dan ook urgent om onze denkpatronen te transformeren om vrouwen de plaats te geven die hun capaciteiten verdienen.

De waardering van vrouwen bevorderen

Er is een fundament van onze samenleving waaruit alle hefbomen van actie vloeien die we kunnen stimuleren: de «male gaze». Deze term, in het Nederlands vertaald als "mannelijke blik", duidt op het feit dat de dominante cultuur het publiek ertoe dwingt de blik van de heteroseksuele blanke man over te nemen. In een cultuur waar de capaciteiten van vrouwen niet worden gerespecteerd, is het onmogelijk dat zij effectief leren, groeien, leiden of op een bevredigende manier deelnemen aan de samenleving. Hoe zorgen we er dan voor dat de male gaze niet langer de gevestigde norm is?

Diversiteit van leiders garanderen

Het is noodzakelijk te beginnen met het versterken van de diversiteit van leiders in alle soorten instellingen. In het bedrijfsleven moet men zich concentreren op de diversiteit van managers en leden van directiecomités. Diversiteit biedt een veel breder perspectief met meer nuance en respect voor verschillende standpunten.

De volledige systemen herzien

Tegenwoordig moet men begrijpen dat het principe van gelijke kansen niet echt bestaat in onze samenlevingen en dat de volledige systemen herzien moeten worden (werving, promoties, subsidies…)

Strijden tegen discriminatie

Bedrijven mogen discriminatie niet langer negeren. Het zijn niet alleen vrouwen die vrouwen moeten ondersteunen, want leiders hebben de verantwoordelijkheid om zich uit te spreken. Het is belangrijk vrouwen de mogelijkheid te geven uitstekende studies te volgen als ze dat wensen en de competenties daarvoor hebben. Kennis is de bron van emancipatie. Zoals Ben Barres zegt: "Met betrekking tot vooroordelen lijkt het dat de wens te geloven in een meritocratie zo sterk is dat zolang een persoon de ervaring van een vooroordeel dat zijn loopbaan schaadt niet zelf heeft meegemaakt, hij gewoon niet gelooft dat het bestaat."