Les soft skills ou compétences douces désignent un ensemble de compétences essentielles pour prospérer dans le monde professionnel actuel.
Leur importance croissante ces dernières années en a fait un point focal pour les professionnels du recrutement et les spécialistes des ressources humaines. Certes, leur évaluation reste complexe, car elles ne sont pas aisément mesurables de manière objective.
Cela dit, il reste à noter que, dans le contexte professionnel actuel, le manque de maîtrise d’une de ces compétences peut disqualifier un candidat à un poste, indépendamment de son expertise technique.
À travers cet article, la notion de soft skills vous sera développée, ainsi que sa réelle importance dans le monde professionnel, en plus de quelques astuces pour les développer.
Soft skills : De quoi s’agit-il ?
Afin de saisir la notion de soft skills, il est nécessaire, non seulement de la définir, mais également de la distinguer des autres formes de compétences.
Définition des soft skills
Les soft skills, également connues sous le nom de compétences comportementales ou transversales, sont des compétences essentielles qui ne sont liées à aucune expertise technique spécifique, mais qui sont cruciales pour réussir dans un environnement professionnel et interpersonnel.
Elles sont souvent liées à la personnalité, aux émotions et aux interactions humaines.
L’expression a fait son apparition pour la première fois en 1972 lorsque l’officier américain Whitmore voulut souligner l’importance de la manière dont les militaires réagissaient lorsqu’ils obtenaient une victoire.
La définition de softs skills mettait alors en avant le savoir-être pour désigner des aptitudes qui ne s’apprennent pas, mais qui sont aussi importantes que les aptitudes liées au savoir-faire.
Quelques années plus tard, le terme est devenu plus populaire et son usage a été orienté vers le contexte professionnel.
Ces dernières années, les soft skills les plus recherchées sont devenues des critères clés dans les processus de recrutement.
Différences entre Soft skills, Hard skills et Mad skills
La notion de soft skills est à distinguer des notions de hard skills et de mad skills, et ce, sur de nombreux points.
En effet, les hard skills font référence aux compétences techniques qui sont plus tangibles, puisqu’elles désignent les compétences pratiques ou le savoir-faire d’une personne dans un domaine précis. Il peut, par exemple, s’agir de la maîtrise d’un outil.
Ces compétences s’acquièrent par le biais d’une formation, d’un cursus universitaire ou d’une expérience professionnelle. En plus, elles sont facilement vérifiables et sont mentionnées sur les CV et les diplômes, contrairement aux soft skills.
Les mad skills, par ailleurs, sont des compétences techniques hautement spécialisées dans un domaine particulier.
Ces compétences font référence à un excellent niveau de maîtrise ainsi qu’à des performances exceptionnelles dans le domaine et découlent généralement d’un entraînement intensif, des talents naturels ou d’une combinaison des deux.
Les soft skills, pour leur part, sont définies comme un ensemble de facultés personnelles qui permettent d’être plus performant et d’atteindre des objectifs dans divers contextes professionnels et personnels.
Il peut donc être cité comme exemples de soft skills, la gestion de temps, la sociabilité, la communication, la gestion du stress, l’intelligence émotionnelle et bien d’autres.
Quelle importance revêtent les soft skills ?
Les compétences douces ont pris une place importante dans le domaine professionnel. Elles sont devenues des éléments caractéristiques d’un bon collaborateur ou d’un bon leader.
Importance des soft skills pour les entreprises
Les entreprises accordent une attention particulière aux compétences douces de leurs employés. Certaines procèdent à l’évaluation des soft skills pour offrir une promotion ou pour former des équipes plus productives.
D’autres entreprises considèrent très rentable l’initiative d’investir dans l’amélioration de ces compétences à travers des formations ou coachings professionnels sur le développement personnel des employés et des cadres dirigeants.
Importance des soft skills dans le recrutement
Les compétences douces impactent profondément les processus de recrutement. Elles font aujourd’hui partie des critères de sélection utilisés dans de nombreuses entreprises pour apprécier les traits de personnalité au travail des candidats.
Aussi, de plus en plus conscientes de l’importance de la compatibilité culturelle, les entreprises organisent des recrutements basés également sur des soft skills spécifiques pour savoir si une personne partage la culture de l’entreprise et ses valeurs.
Ainsi, ils limitent les risques de turnover et les périodes d’essais qui n’aboutissent pas, malgré l’expérience et les compétences techniques des candidats.
Importance des soft skills pour les candidats
Les soft skills représentent un facteur important dans l’obtention d’un poste ou la réussite d’un entretien. De ce fait, le candidat est appelé à mettre en avant ses compétences douces qui correspondent au poste recherché et peuvent contribuer au succès de l’entreprise.
Par exemple, un candidat à un poste de manager peut démontrer ses capacités en gestion de crise et la manière dont il peut être utile grâce à ses aptitudes, en relatant des situations où il a efficacement résolu un problème en entreprise.
Quelles sont les compétences douces les plus importantes en recrutement ?
Plusieurs compétences douces sont recherchées lors d’un recrutement. Généralement, elles sont définies suivant les caractéristiques des postes à pourvoir. Cependant, certaines d’entre elles se retrouvent régulièrement parmi les attentes des recruteurs.
La communication
Une bonne capacité à communiquer fait partie des soft skills les plus recherchées en entreprise. Elle est, par exemple, importante pour un recrutement dans :
- Le domaine commercial ;
- Le service clientèle ;
- Le service à la personne ;
- Le secteur de la santé ;
- Etc.
En effet, les facultés en communication sont indispensables pour transmettre des messages ou informations de manière claire. Cela peut être à l’endroit de clients, de partenaires, de collègues ou d’autres personnes.
Un bon communicateur est une personne qui s’exprime bien et sait adapter son message en fonction de son interlocuteur afin d’être compris. Il arrive également à comprendre les autres et à faire passer son message sans grande difficulté.
La flexibilité et la capacité d’adaptation
Ces soft skills sont importantes et sont recherchées en raison des changements qui peuvent influencer les besoins d’une organisation à court, moyen ou à long terme.
En effet, la flexibilité démontre l’envie d’évoluer ainsi que la capacité à faire face aux changements, aux situations stressantes et à suivre les ajustements nécessaires dans les processus de travail. Associée à la capacité d’adaptation, cette qualité favorise en plus la cohésion en équipe.
Les deux mettent en avant l’ouverture d’esprit et la capacité à surmonter des obstacles sans être particulièrement perturbés. Elles indiquent, par exemple, que le candidat sera à l’aise avec l’apprentissage continu et l’adoption de nouvelles méthodes ou technologies.
L’esprit d’équipe
L’esprit d’équipe favorise la cohésion et une collaboration efficace entre les employés d’une structure. Il s’agit d’une soft skill qui fait référence à la capacité d’un individu à travailler efficacement avec les autres pour l’atteinte d’un objectif commun.
L’esprit d’équipe permet de maintenir un environnement de travail harmonieux et motivant en entreprise. Il favorise l’engagement des employés et la productivité, ce qui en fait une valeur ajoutée importante lors d’un recrutement.
Il faut, en effet, comprendre que le travail collaboratif offre de plus en plus d’opportunités en termes d’innovation et de résultats aux entreprises. Une personne ayant un bon esprit d’équipe est donc généralement appréciée dans les milieux professionnels.
Top 10 des soft skills recherchées dans les années à venir
Le World Economic Forum a mené une étude grâce à laquelle elle a défini les 10 compétences douces qui seront les plus recherchées dans les prochaines années. Il s’agit de :
- L’esprit critique et d’analyse : cette soft skill désigne la capacité d’un individu à évaluer objectivement des informations, à les étudier et à mener un bon raisonnement ;
- L’esprit analytique et d’innovation : il représente la capacité à analyser des données ou des problèmes pour en ressortir des solutions novatrices ;
- La résolution de problèmes complexes : cette compétence douce est l’aptitude à analyser, comprendre et résoudre des situations difficiles qui prennent en compte plusieurs éléments, en analysant leurs causes profondes et en proposant des solutions efficaces ;
- Le raisonnement, la résolution de problèmes et l’idéation : ici, il s’agit de l’aptitude à analyser de manière critique un problème posé pour le comprendre et trouver des solutions appropriées ;
- La créativité, l’originalité et la capacité d’initiative : ces compétences transversales traduisent l’habileté à faire preuve d’innovation dans la manière de penser, à proposer des idées originales et à être proactif ;
- La résilience, la tolérance au stress et la flexibilité : cet ensemble de compétences douces définit la capacité à surmonter les événements traumatiques, les pressions, les défis et à s’adapter aux changements ;
- Le leadership et l’influence sociale : ces soft skills représentent la capacité d’un individu à inspirer, à motiver et à guider un groupe vers l’accomplissement d’objectifs communs, ainsi qu’à impacter positivement son entourage ;
- Les stratégies d’apprentissage : cette soft skill désigne la capacité à identifier, à développer et à mettre en œuvre des méthodes efficaces pour l’acquisition de nouvelles compétences et connaissances ;
- La conception et la programmation technologique : celles-ci se réfèrent au talent lié à la conception et à la mise en œuvre de solutions innovantes avec l’aide d’outils technologiques ou informatiques appropriés ;
- L’utilisation, la gestion et la veille technologique : ces compétences représentent la capacité à utiliser les outils technologiques récents, à gérer les ressources pour rester informé des avancées dans son domaine et faire l’étude et l’analyse profonde d’informations.
Comment effectuer l’évaluation des soft skills lors d’un recrutement ?
De nombreuses approches permettent aujourd’hui aux entreprises d’évaluer les soft skills de leurs candidats dans le cadre d’un recrutement.
Mise en situation individuelle et collective
La mise en situation individuelle et collective consiste à simuler des conditions de travail sous forme d’exercices ou d’études de cas. Cela revient à créer des scénarii courants qui se rapprochent des situations de travail réelles en fonction du poste à pourvoir.
L’objectif de cette stratégie d’évaluation est d’amener le candidat à mettre en application ses compétences douces. Ainsi, le recruteur peut les identifier pour les évaluer.
Il lui revient d’observer les réactions et les capacités de gestion du candidat. Il doit en ressortir des indications sur ses aptitudes comportementales, émotionnelles ou cognitives par rapport aux besoins de l’entreprise.
Test professionnel et de personnalité
Les tests professionnels et de personnalité sont des moyens complémentaires à la mise en situation courante pour évaluer les comportements et les aptitudes des candidats. Il y a par exemple les tests de logique, les tests de personnalité SHAPE, etc.
Ces tests analysent le profil des candidats pour en ressortir des informations supplémentaires sur leurs traits de personnalité et leurs préférences au travail. Elles incluent aussi une évaluation de la compatibilité avec la culture de l’entreprise et les exigences spécifiques du poste.
Grâce à ces informations, les responsables de recrutement ont une meilleure connaissance des facultés personnelles des candidats. Elles contribuent à la prise de décision éclairée lors du recrutement.
Entretiens structurés face à face
Les entretiens structurés face à face permettent d’avoir des exemples concrets de situations dans lesquelles le candidat a fait recours à ses soft skills. Il s’agit d’une étape de l’entretien où il est demandé aux candidats de raconter les expériences où ils ont utilisé les compétences concernées.
Les candidats peuvent décrire la manière dont ils ont travaillé en équipe et géré des conflits ou des situations stressantes. Cela offre une opportunité pour évaluer leur capacité interactive et communicationnelle, ainsi que leur crédibilité.
Prise de références professionnelles
Il est également conseillé de demander des références professionnelles, c’est-à-dire des informations auprès d’anciens employeurs ou collègues du candidat. Il suffit de les contacter pour avoir des avis sur les aptitudes et comportements au travail.
Toutefois, il faut suivre les dispositions prévues par la loi pour cette pratique. Il s’agit notamment des indications de l’Article L1221-6, l’Article L1221-8 et l’Article L1221-9 du Code du Travail. Il est aussi important d’obtenir le consentement du candidat avant de procéder aux demandes.
Comment développer les soft skills grâce à la méthode 70/20/10 ?
La méthode 70/20/10 est un modèle mis en avant par les professeurs Mickael Lombardo, Robert Eichinger et Morgan McCall. Elle est utilisée par plusieurs entreprises qui cherchent à améliorer leur politique de développement de compétences.
Cette méthode repose sur une combinaison de moyens efficaces. Voici ses recommandations à suivre dans le cadre du développement des compétences douces.
Mise en application sur le terrain (70%)
La mise en application sur le terrain consiste à mettre en pratique une compétence douce dans des situations réelles, notamment dans son environnement professionnel. Cela permet à l’individu de dépasser l’étape de compréhension théorique et de connaître sa capacité à l’appliquer.
Il teste donc son niveau de maîtrise de la compétence. Il analyse la manière dont il la pratique et en ressort les éventuelles erreurs. Ainsi, le candidat réajuste ses actions en conséquence. Il progresse et finit par maîtriser la compétence.
Apprendre au contact des autres (20%)
L’apprentissage au contact des autres permet d’apprendre des expériences des autres sur ses soft skills. Il peut passer par des formes d’échanges structurés. Il y a, par exemple, les cercles de partage entre pairs comme les plateformes de discussion et de co-développement.
Ces moyens offrent l’occasion d’échanger sur les bonnes pratiques relatives aux compétences à développer. Le coaching, le mentorat ou d’autres types d’accompagnement individuel représentent également un moyen efficace pour apprendre au contact des autres.
Se former et effectuer des mises en situation (10%)
Il existe plusieurs programmes de formation qu’il est possible de suivre pour améliorer ses compétences douces. En effet, même si c’est dans une moindre mesure, ces formations constituent également des ressources pour le développement des soft skills.
Ici, il est recommandé de sélectionner, non seulement, des programmes alignés sur ses objectifs, mais aussi ceux qui proposent des mises en situation pratiques.
Que retenir de l’importance des soft skills en recrutement ?
En suivant la définition des soft skills, il devient évident qu’elles influencent la réussite professionnelle et la cohésion au sein des entreprises.
Elles sont devenues essentielles pour évaluer l’adéquation du profil d’un candidat à un poste et pour garantir une bonne vie sociale en entreprise.
Désormais définies comme des compétences comportementales relevant du savoir-être, mais aussi du savoir-vivre, les soft skills sont donc recherchées par un grand nombre d’entreprise dans le cadre de leur recrutement.
