Les générations X, Y et Z sont-elles plus similaires qu'on ne le pense ?

La plupart des gens connaissent le concept des « Générations » – ces périodes de l'histoire définies selon l'année de naissance. Mais combien savent à quelle génération ils appartiennent ? Et parmi eux, combien connaissent la prochaine génération ? Il s'agit de la « Génération Alpha », qui rejoindra le marché du travail dans tout juste 4 ans. Dans cette perspective, nous devrions chercher à mieux comprendre les générations actuelles : identifier leurs besoins et leurs points de friction. En tirant les enseignements de ces observations, nous pourrons mieux intégrer la prochaine génération dans nos communautés et dans nos entreprises.

La Génération X – née entre le milieu des années 1960 et le début des années 1980.

La génération la plus ancienne dans nos effectifs est actuellement la génération X. Née dans la stabilité de l'après-guerre, elle a également grandi dans l'instabilité liée à la hausse des taux de divorce. Dans les années 1960 et 1970, cette génération était décrite comme libre et rebelle par rapport à ses parents et grands-parents très travailleurs. Ces stéréotypes ont toutefois depuis été réfutés comme injustes et inexacts. Dans une étude Workfront de 2016, la génération X a été désignée comme la plus travailleuse (selon plus de 60 % des répondants).

En partie en raison de la hausse des taux de divorce à l'époque, la génération X est souvent décrite comme une génération débrouillarde et indépendante, souvent livrée à elle-même. D'un point de vue professionnel, elle valorise la responsabilité et la liberté, et préfère faire face aux obstacles par ses propres moyens avant de solliciter de l'aide. Cette génération a également un désir profond d'équilibre entre vie professionnelle et personnelle, ce qui lui confère de grandes aptitudes en gestion du temps et un talent naturel pour l'organisation.

La Génération Y (Millennials) – née entre le début des années 1980 et les années 1990.

La Génération Y a été la première à être introduite aux réseaux sociaux, que ce soit à l'école, à l'université ou en début de carrière. Elle a découvert de nouvelles façons d'interagir avec les expériences des autres et a appris au monde entier une nouvelle façon d'influencer le paysage sociopolitique. Le taux de diplômés universitaires a considérablement augmenté pour cette génération. Cependant, la crise financière de 2008 a creusé des inégalités parmi ceux qui avaient pu bénéficier de l'accès aux études supérieures. Certains diplômés ont prospéré comme professionnels en milieu urbain, tandis que d'autres se sont retrouvés avec peu de perspectives d'emploi et face à un marché immobilier inaccessible.

Les Millennials sont la génération la moins encline à vouloir travailler de longues heures et préfèrent généralement des horaires flexibles. Cependant, ils sont davantage susceptibles que leurs prédécesseurs d'occuper plusieurs emplois au cours de leur vie professionnelle, restant en moyenne 2 ans dans un poste avant de passer au suivant. Cela s'explique par le fait qu'ils sont la première génération à avoir privilégié la satisfaction au travail plutôt qu'un salaire élevé.

La Génération Z – née entre le milieu des années 1990 et le début des années 2010.

La Génération Z est la plus grande génération sur Terre, représentant environ 32 % de la population mondiale. C'est la génération qui domine actuellement de nombreux sujets RH et recrutement tels que : le travail à distance, la diversité, l'équité et l'inclusion, la culture d'entreprise, la marque employeur, ou encore l'expérience candidat. C'est la génération la plus diverse de l'histoire européenne et la première à être née dans une société tech native, n'ayant jamais connu un monde sans technologie. Étant tech native et à l'aise avec les réseaux sociaux, leurs prises de position sont généralement franches sur les sujets qui leur tiennent à cœur. Le mouvement Extinction Rebellion – particulièrement avant la pandémie – est un exemple d'une communauté largement composée de membres de la Génération Z, inflexible dans son engagement pour la cause.

Leurs compétences techniques sont très recherchées par les employeurs. Mais cette culture « tech native » n'est pas nécessairement un avantage en soi. Dans une étude Microsoft de 2015, 77 % des répondants âgés de 18 à 24 ans ont répondu positivement à l'affirmation : « Quand rien n'occupe mon attention, la première chose que je fais est de saisir mon téléphone. » Contre seulement 10 % pour les personnes de 65 ans et plus.

Bien que la Gen Z soit à l'avant-garde du sujet du télétravail, c'est en réalité la génération qui préfère le plus les interactions humaines. En fait, une récente enquête du Workforce Institute a révélé que 75 % des répondants de la Gen Z préféreraient recevoir un retour de leur manager en face à face et en temps réel.

Mais qu'est-ce qui unit les générations ?

Cette brève présentation repose sur de larges généralisations. Chez AssessFirst, nous savons, à partir des 5 000 000 profils de personnalité que nous avons aidé à créer, que chaque individu est unique. Mais chaque génération possède des tendances culturelles définissantes qui se manifestent dans les comportements professionnels. Chercher les différences dans ces tendances est important, mais identifier les points communs l'est tout autant. Et ce qui unit toutes les générations, c'est leur désir de trouver le « bonheur ».

Que le bonheur découle de l'acquisition de la voiture de nos rêves, de la rencontre du partenaire idéal, de voyager dans nos endroits préférés ou d'exercer un métier motivant, la plupart d'entre nous recherchons ce sentiment de contentement et de satisfaction. Mais et s'il y avait plus que cela ? Et si être heureux n'était que la conséquence d'une vie pleine de sens ?

C'est avec cet état d'esprit que les responsables RH et Recrutement peuvent aider la prochaine génération – la Génération Alpha – à trouver leur véritable sens dans le monde du travail et, au-delà, dans la société.

Par où commencer ? Nous devrions regarder nos effectifs actuels ; observer comment les différentes générations travaillent ensemble, comment elles s'entraident, en quoi leurs compétences diffèrent, ou réaliser qu'il existe davantage de similitudes qu'on ne le pensait parmi nos collaborateurs – quel que soit leur âge. Dans tout juste 4 ans, la Génération Alpha rejoindra ces générations et nous, en tant que responsables des ressources humaines, devrons être prêts à les accueillir.